1927年 スウェーデンのボールベアリング会社「SKF」の重役「アッサール･ガブリエルソン」とエンジニア「グスタフ･ラーソン」により創設された。ボルボとはラテン語で「私は回る」という意味。1999年からフォードの傘下となっていたが、2010年3月、中国の自動車メーカー（吉利汽車）に買収された。


かつてのひたすら丈夫で頑丈という強いインパクトはなくなった。しかし、高級車でも大衆車でもない嫌みのないブランドイメージは多くの真面目で健全な人達に愛されている。特にステーションワゴン系は新旧良品で末永く乗れる。